Alimentos para o coração estão sendo cada vez mais populares devido ao aumento de doenças cardiovasculares no mundo todo.

Doenças cardiovasculares são a principal causa de morte nos Estados Unidos, e a busca por tratamentos e medidas preventivas eficazes é contínua. Alimentos funcionais, que oferecem benefícios à saúde além da nutrição básica, desempenham um papel crucial nessa luta.

Estes alimentos incluem soja, aveia, psyllium, linhaça, alho, chá, peixe, uvas, nozes e margarinas enriquecidas com esteróis e estanóis vegetais*. Quando consumidos regularmente em quantidades adequadas, esses alimentos podem ajudar a reduzir o risco de doenças cardiovasculares por meio de vários mecanismos, como abaixar os níveis de lipídios sanguíneos, melhorar a complacência arterial, reduzir a oxidação de lipoproteínas de baixa densidade, diminuir a formação de placas, capturar radicais livres e inibir a agregação plaquetária.

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Quais são os alimentos para o coração?

Proteína de soja

A eficácia da proteína de soja na redução do risco de doença cardíaca coronária foi confirmada em outubro de 1999, quando a FDA aprovou uma alegação de saúde sob o Nutrition Labeling and Education Act de 1990 para essa relação dieta-doença. Estudos sugerem que mesmo menos de 25 gramas de proteína de soja por dia podem efetivamente reduzir os lipídios sanguíneos.

Fibras solúveis

Fibras solúveis viscosas, como o beta-glucano da aveia, são conhecidas por suas propriedades hipocolesterolêmicas. Em resposta a uma petição da Quaker Oats Company, a FDA concedeu a primeira alegação de saúde específica do alimento para a relação entre fibra solúvel de aveia e risco reduzido de doença cardíaca coronária. Estudos indicam que 3 g de fibra solúvel de aveia podem reduzir o colesterol total e LDL em cerca de 0,13 mmol/L.

Psyllium

A fibra solúvel derivada da casca da semente de psyllium mostrou ser muito eficaz na redução dos lipídios sanguíneos. Após uma revisão de 21 estudos em humanos, a FDA estendeu a alegação de saúde para fibra de aveia e doença cardíaca coronária para incluir fibra de casca de psyllium. Constatou-se que a ingestão diária eficaz de fibra solúvel de psyllium associada a uma redução significativa nos lipídios séricos era de 7 g/dia.

Linhaça

A linhaça é uma fonte significativa de dois componentes dietéticos primários: ácido alfa-linolênico, um ácido graxo ômega-3, e lignanas, uma classe primária de fitoestrógenos. Embora a maior parte das pesquisas sobre linhaça tenha sido direcionada à sua atividade quimiopreventiva do câncer, também estão emergindo dados sobre a capacidade da linhaça de reduzir os níveis de colesterol sérico.

Alho

O alho (Allium sativum) é reconhecido por suas propriedades medicinais, e muitos preparados comerciais de alho são frequentemente ajustados ou padronizados para o “rendimento de aliina” de alicina. Estudos sugerem que uma dose padronizada de extrato de alho que varia de 800 a 900 mg/dia pode reduzir o colesterol total de 9% a 12%.

Chá-da-Índia

O chá, feito das folhas secas da planta Camellia sinensis, é a segunda bebida mais consumida no mundo, depois da água. Há evidências emergentes de que o consumo de chá pode também reduzir o risco de doença cardíaca. Os flavonoides do chá foram associados de maneira inversa e dependente da dose com a incidência de infarto do miocárdio em uma população de homens idosos na Holanda.

Nozes

Estudos recentes destacaram os benefícios cardiovasculares do consumo de nozes. Várias nozes, incluindo amêndoas, macadâmias, pistaches, pecãs e avelãs, podem reduzir significativamente tanto o colesterol total quanto o LDL quando consumidas como parte de uma dieta baixa em gorduras saturadas e colesterol.

Uvas e suco de uva

Estudos sobre o “paradoxo francês” sugerem que o consumo de uvas e produtos derivados de uvas, como o suco de uva, pode contribuir para a saúde do coração, principalmente devido às altas concentrações de antioxidantes fenólicos presentes nas uvas.

Ômega 3

Ácidos graxos ômega-3 encontrados em peixes gordurosos, como salmão, atum, cavala, sardinhas e arenque, são conhecidos por reduzir triglicerídeos e oferecer outros efeitos cardioprotetores. O consumo de peixe tem sido associado a níveis significativamente mais baixos de Lp(a), mesmo quando comparado com vegetarianos.

Consulte com seu nutricionista caso deseje incluir alimentos para o coração na sua alimentação.

A inclusão consistente de alimentos funcionais na dieta pode oferecer uma oportunidade significativa para muitos consumidores e pacientes diminuírem o risco de doença cardiovascular.

Estes alimentos podem proporcionar benefícios sozinhos, em combinação ou em adição a medicamentos redutores de colesterol e outras terapias. Embora estudos adicionais sejam necessários, a pesquisa na área de alimentos funcionais e redução de CVD está crescendo significativamente e continuará a revelar recomendações práticas baseadas em alimentos para a saúde do coração.

* Mais estudos são necessários para confirmar esta informação sobre o uso de margarina enriquecida com esteróis e estanóis vegetais. Consulte sempre seu nutricionista antes de adicionar na sua alimentação.

Referência:

Hasler, C., Kundrat, S., & Wool, D. (2000). Functional foods and cardiovascular disease. Current Atherosclerosis Reports, 2, 467-475. https://doi.org/10.1007/S11883-000-0045-9.