Nome científico: Crocus sativus
Nome común: Açafrão
Para que serve:
O açafrão é uma planta medicinal com notáveis propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes, proporcionando vários benefícios para a saúde. Abaixo estão os principais benefícios do açafrão:
1. Combate a depressão:
Estudos sugerem que a crocina e o safranal, presentes no açafrão, têm ação semelhante a alguns antidepressivos, ajudando a regular o humor e a reduzir a depressão e a ansiedade.
2. Ajuda no controle da diabetes:
Suas propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias protegem as células do pâncreas e melhoram a produção de insulina, auxiliando no controle da glicose no sangue.
**3. Promove o emagrecimento:** O açafrão pode melhorar o humor e reduzir o apetite, o que pode levar à diminuição da ingestão de calorias e à perda de peso. Além disso, suplementos de açafrão podem reduzir o índice de massa corporal e a circunferência da cintura.
4. Alivia os sintomas da TPM:
Suas propriedades anti-inflamatórias, antioxidantes e antidepressivas podem ajudar a aliviar sintomas como irritabilidade, ansiedade, dor de cabeça, cólicas e desejos por alimentos doces.
5. Ajuda no tratamento do Alzheimer:
O açafrão possui propriedades antioxidantes que protegem os neurônios e podem aumentar os níveis de acetilcolina, um neurotransmissor importante para a memória.
6. Previne a doença de Parkinson:
Sua ação antioxidante e anti-inflamatória pode ajudar a proteger os neurônios e prevenir ou auxiliar no tratamento da doença de Parkinson.
7. Evita doenças cardiovasculares:
O açafrão reduz os níveis de colesterol “ruim” (LDL), prevenindo a formação de placas de gordura nas artérias e reduzindo o risco de doenças cardiovasculares.
8. Melhora a saúde sexual:
Possui propriedades afrodisíacas, ajudando a aumentar o desejo e a libido, especialmente em pessoas que utilizam antidepressivos.
9. Ajuda no combate ao câncer:
Estudos laboratoriais indicam que as substâncias antioxidantes presentes no açafrão podem inibir a proliferação de células cancerígenas e torná-las mais sensíveis à quimioterapia. No entanto, são necessárias mais pesquisas em humanos para comprovar esse benefício.
Diferença entre cúrcuma e açafrão:
A cúrcuma, também conhecida como açafrão-da-terra, é uma raiz amarela usada principalmente em pó para temperar alimentos, enquanto o açafrão (Crocus sativus) é uma flor com filamentos vermelhos usados em pequenas quantidades, seja para temperar ou preparar chás e suplementos.
Como usar o açafrão:
1. Chá de açafrão:
Prepare o chá com os filamentos vermelhos da flor. Ferva a água, adicione os filamentos e deixe repousar por 5 minutos. Beba 1 xícara por dia.
2. Cápsulas de açafrão:
Suplementos em cápsulas podem ser usados, geralmente na dose de 20 a 200 mg por dia, por até 3 meses. A dosagem e duração devem ser orientadas por um médico.
Possíveis efeitos colaterais:
O consumo excessivo de açafrão na forma de chás ou cápsulas pode causar efeitos colaterais como sonolência, dor de cabeça, delírios, vertigens, náuseas, alterações do apetite, vômitos ou diarreia. Também pode aumentar o risco de hipomania bipolar e causar intoxicação em doses elevadas.
Quem não deve usar:
Mulheres grávidas, lactantes, pessoas com doenças renais, que usam anticoagulantes ou que sofrem de transtorno bipolar devem evitar o consumo de açafrão na forma de chás ou suplementos, ou fazê-lo somente sob orientação médica.